» Un registro de arranque principal, conocido también como registro de arranque maestro (por su nombre en inglés master boot record, MBR) es el primer sector («sector cero») de un dispositivo de almacenamiento de datos, como un disco duro. A veces, se emplea para el arranque del sistema operativo con bootstrap, otras veces es usado para almacenar una tabla de particiones y, en ocasiones, se usa sólo para identificar un dispositivo de disco individual, aunque en algunas máquinas esto último no se usa y es ignorado. […] «
Definición actualizada:
Es el primer sector («sector cero») de un dispositivo de almacenamiento de datos, como un disco duro. En Windows y OS X se emplea siempre y en Linux y BSD por defecto para el arranque del sistema operativo con bootstrap (una parte del cargador de arranque está en el MBR y otra parte en una partición aparte, puesto que el tamaño del cargador de arranque es mas grande que el tamaño de MBR). También es usado para almacenar la tabla de particiones de dicho disco duro.